チキンとは？チキンの意味
臆病者や小心者を指すスラング
チキンの説明
「チキン」は英語の「chicken」に由来するスラングで、本来はひよこや若鶏を意味します。この言葉が臆病者を表すようになった背景には、ひよこのビクビクとした様子や、鳥肌が立つ様子から連想されたという説があります。アメリカで生まれた表現ですが、日本でも「あの人ってチキンだよね」「高い所でチキってしまった」など、日常会話で自然に使われるようになりました。特に若者世代では「チキる」という動詞形が浸透しており、怖気づいたり尻込みする様子を表現するのに便利な言葉として定着しています。
言葉の由来を知ると、日常で使うスラングもより深く理解できますね！
チキンの由来・語源
「チキン」が臆病者を意味するようになった語源には主に2つの説があります。一つは「ひよこ説」で、英語のchickenが本来「ひよこ」を指し、小さくて未熟で怖がりな性質から転じたというもの。もう一つは「鳥肌説」で、鶏肉の皮が鳥肌に似ていることから、恐怖で鳥肌が立つ様子と結びついたという説です。1950年代のアメリカで若者言葉として広まり、日本では1980年代以降に浸透しました。特に1990年代のHIPHOP文化の流入と共に、若者の間で自然に使われるようになった経緯があります。
言葉の背景を知ると、日常会話がもっと豊かになりますね！
チキンの豆知識
面白い豆知識として、英語圏では「chicken」を使った慣用表現が多数存在します。例えば「chicken out」は「途中で怖気づいて逃げ出す」という意味で、日本でいう「チキる」に相当します。また「play chicken」は、お互いに向かい合って車を走らせ、先に避けた方が負けという危険なゲームを指します。さらに、鳥の種類によって性格表現が異なり、七面鳥は「turkey」と書いて「失敗作」や「ダメな人」を意味するなど、鳥にまつわるスラングは多岐にわたります。
チキンのエピソード・逸話
海外セレブでは、テイラースウィフトが2015年のインタビューで「I was too chicken to talk to him directly（直接話すのはチキンすぎた）」と発言し、話題になりました。また、NBAスターのレブロンジェームズは若手時代に重要なシュートを外した際、メディアから「King Chicken（チキンキング）」と批判されたエピソードがあります。日本では、お笑い芸人の出川哲郎がバラエティ番組で高い場所から飛び降りる際に「俺、チキんじゃったよ！」と叫んだシーンが視聴者に印象深く記憶されています。
チキンの言葉の成り立ち
言語学的に見ると、「チキン」はメタファー（隠喩）の典型例です。動物の特性を人間の性格に転用する「動物メタファー」の一種で、同様の例には「狐（ずる賢い）」「狼（貪欲な）」「羊（従順な）」などがあります。また、名詞から動詞へ派生する「ゼロ派生」の現象も見られ、「チキン」が「チキる」という動詞形を生み出しました。これは日本語の造語力の高さを示す事例で、英語の「google」が「ググる」になるのと同様の言語変化パターンです。さらに、若者言葉としての普及過程は、ポップカルチャーを通じた言語のグローバル化を反映しています。
チキンの例文
- 1 友達とジェットコースターに並んだのに、いざ自分の番になると急にチキって『やっぱりやめる』って言っちゃうこと、ありますよね。
- 2 大好きなあの人にLINEを送ろうと思って文章を何度も推敲してるうちに、結局送れずにチキってしまうの、私だけじゃないはず。
- 3 大事なプレゼンの前日になると、なぜか急に用事を思い出してチキりたくなるのは、社会人あるあるです。
- 4 高いところから飛び込むって約束したのに、実際に崖の上に立ったら足が震えて完全にチキんじゃった経験、誰にでも一度はありますよね。
- 5 カラオケで自分の順番が近づくと、急にトイレに行きたくなってチキるの、めちゃくちゃ共感できる！
「チキン」の適切な使い分けと注意点
「チキン」はカジュアルな会話で使われるスラングのため、使用する場面には注意が必要です。親しい友人同士の会話や冗談の文脈では問題ありませんが、目上の人やビジネスシーンでは避けるべき表現です。特に人を直接「チキン」と呼ぶ場合は、相手によっては侮辱と受け取られる可能性があるので注意しましょう。
- 親しい友人同士のからかい: ○（例: 「またチキったのかよ！」）
- ビジネスメールや会議: ×（失礼にあたります）
- 初対面の人への使用: ×（印象が悪くなります）
- 自己紹介や謙遜: △（「私はチキンなので」は軽すぎる印象）
また、英語の「chicken」と日本語の「チキン」ではニュアンスが若干異なります。英語ではより強い侮辱の意味を含むことがあるので、海外の方との会話では使用を控えた方が無難です。
「チキン」に関連する表現と派生語
「チキン」からは様々な派生表現が生まれています。特に「チキる」という動詞形は日本語独自の発展で、若者を中心に広く使われています。
| 表現 | 意味 | 使用例 |
|---|---|---|
| チキる | 怖気づく、尻込みする | 高い所でチキってしまった |
| チキんじゃう | これから怖くなりそう | このままじゃチキんじゃいそう |
| 超チキン | とても臆病なこと | あの人超チキンだよね |
| チキン野郎 | 臆病者（やや強い表現） | このチキン野郎め！ |
英語にも「chicken-hearted」（臆病な）、「chicken-livered」（肝っ玉の小さい）など、類似の表現が存在します。これらの表現は「チキン」同様、鳥の特性から来た比喩表現です。
「チキン」の文化的背景と歴史的変遷
「チキン」がスラングとして使われ始めたのは1950年代のアメリカです。当時は主に若者文化の中で使われ、1960年代にはビートルズの歌詞にも登場するなど、ポップカルチャーを通じて広まりました。日本では1980年代後半から1990年代にかけて、HIPHOP文化や海外映画の影響で浸透しました。
「臆病者をチキンと呼ぶ習慣は、人間と鶏の長い共存歴史から生まれた。鶏は危険を察知するとすぐに逃げ出す習性があり、これが人間の臆病な行動と重ねられた」
— 言語学者 ジョン・アヤト
面白いことに、時代と共に「チキン」の受容度も変化しています。当初は強い侮辱表現でしたが、現在ではより軽いニュアンスで使われることが多くなりました。SNS時代においては、自分自身を「チキンです」とカミングアウトするような、自己開示的な使い方も見られます。
よくある質問（FAQ）
「チキン」と「臆病者」はどう違うのですか？
「チキン」はカジュアルで親しみやすいスラングで、友達同士の会話や軽いからかいによく使われます。一方「臆病者」はより正式で、やや批判的な響きがあります。チキンは若者言葉としてのニュアンスが強く、状況によってはユーモアを込めて使えるのが特徴です。
「チキる」は英語で何と言いますか？
英語では「chicken out」が最も近い表現です。例えば「I chickened out at the last minute（最後の最後でチキってしまった）」のように使います。他にも「get cold feet」や「back out」なども似た意味で使われる表現です。
ビジネスシーンで「チキン」を使っても大丈夫ですか？
基本的にビジネスシーンでは避けた方が無難です。カジュアルすぎる表現なので、上司や取引先に対して使うと失礼にあたる可能性があります。職場では「慎重な方ですね」や「少し不安そうですね」など、より丁寧な表現を使うのが良いでしょう。
「チキン」の反対語は何ですか？
反対語としては「ライオン」がよく挙げられます。西洋ではライオンが勇気の象徴とされているためです。他にも「勇敢な人」「度胸がある」「ファイター」など、状況に応じて様々な表現が使われます。
なぜ鳥の中でも特に鶏が臆病者の象徴になったのですか？
ひよこが小さくて警戒心が強く、少しの物音でも驚いて逃げ回る習性から来ています。また、鶏肉の皮が鳥肌に似ていることから、恐怖で鳥肌が立つ様子と結びつけられたという説もあります。他の鳥より身近で観察しやすかったことも影響しているでしょう。