「所為」とは？読み方と意味の違いから使い分けまで徹底解説

「所為」という言葉、普段の会話ではあまり耳にしないかもしれませんが、実は「せい」という読み方なら、意外と身近に使われているんです。例えば「寝坊したせいで遅刻した」といった表現、誰もが一度は使ったことがあるのではないでしょうか？この「せい」こそが「所為」なのです。では、この言葉にはどんな意味や使い方のバリエーションがあるのでしょうか？

所為・日本語表現・言葉の意味・類語・読み方

所為とは？所為の意味

物事の原因や理由、また人の行為や態度を指す名詞。読み方によってニュアンスが異なり、「しょい」と読む場合は「人のしわざや態度」、「せい」と読む場合は「物事が起きた原因や理由」を表します。

所為の説明

「所為」は漢文に由来する言葉で、元々は「為せる所（したこと）」という意味から発展しました。現代では主に二通りの使い方があり、一つは「人の行為や態度」を指す「しょい」という読み方、もう一つは「原因や理由」を表す「せい」という読み方です。特に「せい」は日常会話で頻繁に使われ、「雨のせいで外出できなかった」などの表現で親しまれています。また、法律用語としても用いられ、作為と不作為の両方を包含する概念として重要な役割を果たしています。類語には「振る舞い」「挙動」「所以」「わけ」などがあり、文脈によって使い分けられる豊かな表現力を持った言葉です。

普段何気なく使っている「せい」が、実はこんな深い意味を持った言葉だったんですね！言葉の奥深さに改めて気付かされます。

所為の由来・語源

「所為」の語源は漢文の「為せる所」に遡ります。これは「為す（なす：行う）」の受身形「為せる」と「所（ところ：こと）」が組み合わさった表現で、文字通り「行われたこと」「なされたこと」を意味していました。古代中国ではすでに使われていた表現で、日本には漢文として輸入され、当初は「しょい」と音読されていました。時代とともに意味が転じ、単なる「行為」から「原因」や「理由」を表すように変化し、読み方も「せい」という慣用読みが生まれたのです。

一つの漢字に複数の読み方と意味が込められているところに、日本語の深みを感じますね！

所為の豆知識

面白いことに、「所為」は法律用語として明治時代の旧刑法で24回も使用されていました。例えば「罪ヲ犯ス意ナキノ所為ハ其罪ヲ論セス」という条文があり、ここでの「所為」は「行為」を意味しています。現代では「行為」に置き換えられていますが、法律用語としての歴史的経緯から、作為と不作為の両方を含む広い概念として理解されることがあります。また、関西地方では「せい」の発音が「しぇー」に変化することがあり、方言によって微妙なニュアンスの違いがあるのも興味深い点です。

所為のエピソード・逸話

作家の夏目漱石は『吾輩は猫である』の中で、「所為」を巧みに使用しています。主人公の猫が「主人の所為でひどい目にあった」と語る場面があり、ここでの「所為」は明らかに「せい」の意味で用いられています。また、明治の文豪・森鴎外も日記の中で「過ちは全て我が所為なり」と記しており、自己の行為に対する責任を認める表現として使っています。近年では、人気アニメ『鬼滅の刃』で「お前の所為だ！」という台詞が印象的に使われ、若い世代にもこの言葉が広く認知されるきっかけとなりました。

所為の言葉の成り立ち

言語学的に見ると、「所為」は漢語由来の語彙が日本語の中で独自の進化を遂げた好例です。原義である「行為」から「原因」へという意味の転移は、メトニミー（隣接性に基づく意味変化）の一種と分析できます。また、「しょい」から「せい」への読み方の変化は、漢字音の慣用読みとしてよく見られる現象で、使用頻度の高い語彙ほど読み方が簡略化される傾向があります。現代日本語では、「せい」という読み方が優勢となり、ほぼ接尾辞的な用法として定着している点も、文法化の過程として興味深い研究対象となっています。

所為の例文

1 昨日の飲み会で調子に乗って飲み過ぎた所為で、今日は一日中頭がガンガンして仕事が全くはかどらない…
2 スマホをいじりながら歩いていた所為で、人にぶつかってしまい、冷たい視線を浴びて恥ずかしかった
3 ダイエット中なのに、つい目の前のケーキを食べてしまった所為で、後悔しながらジムに行くはめに
4 夜更かししてNetflixを見ていた所為で、朝起きるのがつらくて二度寝してしまい、結局遅刻しそうになった
5 天気予報をチェックしなかった所為で、傘を持たずに出かけてしまい、夕立に遭ってずぶ濡れになって帰宅した

「所為」の使い分けと注意点

「所為」を使いこなすには、読み方と文脈による使い分けが重要です。日常会話では「せい」が圧倒的に多く使われますが、ビジネスシーンや公式文書では注意が必要です。

「〜のせいで」は責任転嫁のニュアンスを含むため、対人関係では慎重に使用する
ビジネス文書では「原因」「理由」などより明確な表現を優先する
「しょい」は古風な印象を与えるため、現代文では使用頻度が低い

言葉は使いよう。『所為』一つで人間関係が壊れることもあれば、深まることもある
— 国語学者金田一春彦

言葉	読み方	意味	使用場面
所為	せい/しょい	原因・理由・行為	日常会話から文語まで
所以	ゆえん	理由・根拠・いわれ	格式ばった表現
所存	しょぞん	考え・意向	改まった意思表明
所業	しょぎょう	行い・行為	やや批判的な文脈

歴史的変遷と現代語での位置づけ

「所為」は日本語の歴史の中で興味深い変遷を遂げてきました。漢文訓読から始まり、現代の口語表現まで、その役割と用法が変化してきました。

平安時代：漢文訓読として「しょい」で使用
江戸時代：口語として「せい」の読みが普及
明治時代：法律用語として重要な役割を担う
現代：主に口語で「せい」として定着

現代では若者を中心に「マジで雨のせいやん」などのくだけた表現も見られ、時代とともに柔軟に変化しながら使われ続けています。SNSなどでは省略形の「せい」が頻繁に使用され、デジタル時代のコミュニケーションにも適応しています。

よくある質問（FAQ）

「所為」の「しょい」と「せい」、どちらの読み方が正しいですか？

どちらも正しい読み方です。元々は漢文由来で「しょい」と読まれていましたが、現代では「せい」と読むのが一般的です。「しょい」は人の行為や態度を、「せい」は原因や理由を表す場合に使われる傾向があります。

「所為」と「所以」の違いは何ですか？

「所為」は主に原因や理由、人の行為を指すのに対し、「所以」は物事の理由や根拠、いわれを表します。「所以」は「ゆえん」と読み、より格式ばった表現で使われることが多いです。

ビジネスシーンで「所為」を使っても大丈夫ですか？

カジュアルな会話では「せい」としてよく使われますが、ビジネス文書や改まった場では「原因」「理由」などより明確な表現を使うのが無難です。特に「しょい」は古風な印象を与える可能性があります。

「所為」を使う時に注意すべき点はありますか？

「〜のせいで」という表現は、時に責任転嫁や非難のニュアンスを含むことがあります。相手を責めるような印象を与えないよう、文脈や言い方に気をつける必要があります。

「所為」の類語にはどんなものがありますか？

「原因」「理由」「要因」や、「振る舞い」「挙動」「行為」などが類語として挙げられます。文脈によって「責任」「影響」「きっかけ」なども適切な場合があります。

言葉の意味辞典