昨年とは？昨年の意味
今年の前の年を指す言葉で、改まった場面やフォーマルな文章で使用される表現です。
昨年の説明
「昨年」は「去年」と同じく「今年の前の年」を意味しますが、使用場面に明確な違いがあります。昨年はビジネス文書、公式な場でのスピーチ、ニュース報道など、格式を重んじるシーンで適切とされています。特に年賀状や結婚式などのお祝いの場では、「去る」という文字を含む「去年」は縁起が悪いとされるため、「昨年」や「旧年」を使うのがマナーです。また、「昨年度」「昨年来」のように現在との比較や継続を表す表現でも「昨年」が用いられ、時間的な繋がりを強調する特徴があります。歴史的には「去年」の方が古くから使われており、「昨年」は比較的新しい表現ですが、現代では場面に応じて使い分けることが求められる言葉です。
日本語の豊かな表現の一つですね。場面に合わせて使い分けられるようになると、言葉遣いがより洗練されますよ！
昨年の由来・語源
「昨年」の「昨」という漢字は、中国語で「昨日」や「昨夜」など時間的に過ぎ去ったものを表す際に使われてきました。この「昨」に「年」を組み合わせることで、「過ぎ去った年」という意味が生まれました。一方、「去年」の「去」も同様に「過ぎ去る」という意味を持ちますが、日本語では「去る」が「死ぬ」や「別れる」といったネガティブなイメージと結びつきやすいため、縁起を担いで「昨年」が好まれるようになったと言われています。
言葉の選択一つで、その場の雰囲気や話し手の教養が伝わってくるんですね！
昨年の豆知識
面白いことに、年賀状では「去年」を使わず「昨年」や「旧年」を使うのがマナーとされています。これは「去る」という言葉が「逝去」や「死去」を連想させ、新年のめでたい席にふさわしくないと考えるからです。また、ビジネス文書では「昨年度」という表現がよく使われますが、「去年度」とはほとんど言いません。このように、同じ意味を持つ言葉でも、使用される場面によって自然と使い分けがされているのです。
昨年のエピソード・逸話
作家の夏目漱石は、作品の中で「去年」と「昨年」を巧みに使い分けていました。『吾輩は猫である』ではくだけた会話文に「去年」を、格式ばった場面では「昨年」を使用しています。また、昭和天皇の新年のお言葉では、毎年「昨年は」という表現が使われており、皇室でも公式の場では「昨年」が用いられていました。現代では、安室奈美恵さんが引退コンサートで「昨年発表した引退の決意」と公式発表で述べるなど、公的な場面では「昨年」が選択される傾向があります。
昨年の言葉の成り立ち
言語学的に見ると、「昨年」と「去年」は同じ意味を持つ同義語ですが、使用域（register）が異なります。「昨年」は書き言葉的でフォーマルな register に属し、新聞や公式文書などで好まれます。一方、「去年」は話し言葉的でカジュアルな register に属し、日常会話で頻繁に使用されます。また、時間的指向性にも違いがあり、「昨年」は「今年」との連続性を強調する傾向があるのに対し、「去年」は単に時間が過ぎ去ったことを示す場合が多いです。このような微妙なニュアンスの違いは、日本語の豊かな表現力の一端を示しています。
昨年の例文
- 1 昨年の目標は『毎日筋トレ』だったのに、気づけば三日坊主で終わってしまった...今年こそは続けたいな
- 2 昨年買ったあの服、『痩せたら着よう』と思ってタンスの奥で眠ったまま。今年こそは着られる体型を目指します！
- 3 昨年はコロナで旅行に行けなかったから、今年こそは友達と温泉旅行に行くのが楽しみで仕方ない
- 4 昨年は在宅ワークで運動不足が加速。体重計に乗るのが怖くて、つい目を背けてしまった日々でした
- 5 昨年は読書目標の10冊に届かず...でも積ん読（つんどく）は確実に増えていて、本棚が泣いている気がする
「昨年」と「去年」の使い分けチェックリスト
迷ったときはこのチェックリストを参考にしてみてください。シーンに合わせた適切な言葉選びができるようになりますよ。
- ビジネス文書や公式な場面 → 「昨年」を使う
- 年賀状やお祝いの席 → 「昨年」か「旧年」を使う（「去年」は避ける）
- 友達との日常会話 → 「去年」でOK
- 現在との比較や継続を表す場合 → 「昨年度」「昨年来」を使う
- 目上の人との会話 → 「昨年」を使うと丁寧
知っておきたい「昨年」の関連用語
「昨年」にはいくつか関連する表現があります。これらの言葉も合わせて覚えておくと、より豊かな表現ができるようになります。
- 「一昨年（おととし）」：昨年の前の年
- 「一昨昨日（いっさくさくじつ）」：一昨日の前の日
- 「昨今（さっこん）」：最近、このごろ
- 「昨夜（さくや）」：昨日の夜
- 「昨晩（さくばん）」：昨日の晩
これらはすべて「過ぎ去った時間」を表す言葉で、「昨」という漢字が持つ時間的なニュアンスを感じられますね。
時代とともに変化する「昨年」の使われ方
面白いことに、「昨年」と「去年」の使われ方は時代とともに少しずつ変化しています。現代では特に若い世代を中心に、カジュアルな場面でも「昨年」を使う人が増えているようです。
SNSやビジネスチャットの普及により、書き言葉と話し言葉の境界線が曖昧になってきているのが一因かもしれません。とはいえ、格式ばった場面では依然として「昨年」が好まれる傾向に変わりはありません。
このように、言葉の使い方は時代の流れとともに変化していくもの。でも、基本的なマナーやニュアンスの違いを知っておくことは、どんな時代でも役立つ教養ですね。
よくある質問（FAQ）
年賀状で「去年」を使うのはなぜダメなんですか？
「去年」の「去」という字が「逝去」や「死去」を連想させるため、縁起が悪いとされているからです。新年の挨拶では「昨年」や「旧年」を使うのがマナーとなっています。
ビジネスメールでは「昨年」と「去年」どちらを使うべきですか？
ビジネスシーンではフォーマルな印象を与える「昨年」を使うのが適切です。取引先や上司へのメールでは「去年」より「昨年」を選ぶと良いでしょう。
「昨年度」と「前年度」の違いは何ですか？
「昨年度」は現在の年度の直前の年度を指しますが、「前年度」は比較対象となる年度の直前の年度を指します。例えば「3年前の売上」と比較する場合、「前年度」は2年前を指すことがあります。
日常会話で「昨年」を使うと堅苦しくなりませんか？
確かに友達同士のカジュアルな会話では「去年」の方が自然です。しかし、目上の人と話す時や改まった場では、「昨年」を使うことで丁寧な印象を与えることができます。
「昨年」と「一昨年」は関係がありますか？
はい、同じ「昨」の字を使います。「一昨年」は「昨年」のさらに前の年を指し、「一」を付けることで2年前を表す日本語独特の表現です。